O tempo de processamento do ESTA dos EUA é geralmente muito rápido, levando normalmente de alguns minutos a algumas horas. No entanto, dependendo dos detalhes da solicitação, em alguns casos pode levar até 72 horas.
A maioria dos solicitantes pode verificar o resultado imediatamente após o envio ou no mesmo dia. Porém, se for necessária uma verificação de segurança adicional pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS), o tempo de processamento pode ser maior.
Em especial, solicitações que incluam erros nas informações do passaporte, histórico anterior de entrada nos EUA, dupla nacionalidade ou histórico de viagens para determinados países podem não ser aprovadas automaticamente e podem sofrer atrasos.
Por esse motivo, assim que sua viagem aos Estados Unidos estiver confirmada, o mais seguro é solicitar o ESTA pelo menos 72 horas antes da partida e, de preferência, imediatamente após a reserva do voo.