عادةً ما يكون وقت معالجة تصريح ESTA للولايات المتحدة سريعًا جدًا، إذ يستغرق من بضع دقائق إلى بضع ساعات. ومع ذلك، وبحسب تفاصيل الطلب، قد يستغرق الأمر ما يصل إلى 72 ساعة في بعض الحالات.
يتمكن معظم المتقدمين من معرفة النتيجة فور تقديم الطلب أو خلال اليوم نفسه. ولكن إذا تطلّب الأمر فحصًا أمنيًا إضافيًا من قبل وزارة الأمن الداخلي الأمريكية (DHS)، فقد يطول وقت المعالجة.
وبشكل خاص، فإن الطلبات التي تتضمن أخطاء في معلومات جواز السفر، أو سجلات دخول سابقة إلى الولايات المتحدة، أو ازدواج الجنسية، أو سجل سفر إلى دول معينة قد لا تتم الموافقة عليها تلقائيًا وقد تتعرض للتأخير.
لذلك، بمجرد تأكيد السفر إلى الولايات المتحدة، يُعدّ من الأكثر أمانًا تقديم طلب ESTA قبل موعد المغادرة بما لا يقل عن 72 ساعة، ويفضّل مباشرةً بعد حجز تذكرة الطيران.